Antes de que las imágenes inmersivas dependieran de proyectores y dispositivos digitales, había otra manera de envolver al público: una pintura gigantesca extendida alrededor del espectador. Los panoramas y cicloramas combinaban perspectiva, arquitectura y, en ocasiones, elementos tridimensionales para crear la ilusión de estar dentro de una escena.nps+1
Estas cinco obras históricas todavía permiten experimentar aquel asombro. No son pantallas ni fotografías ampliadas: son lienzos monumentales que convierten una sala en una ventana hacia otro tiempo. Algunas muestran ciudades y paisajes; otras reconstruyen guerras y sus consecuencias. Su atractivo está tanto en la imagen como en descubrir los recursos utilizados para construir la ilusión.
1. Panorama Mesdag (La Haya, Países Bajos)
Un horizonte de mar, dunas y embarcaciones recibe al visitante como si hubiera aparecido sobre una colina de arena. Hendrik Willem Mesdag pintó este panorama de Scheveningen en 1881 con ayuda de otros artistas, incluida su esposa, Sientje Mesdag-van Houten.
El punto de observación reproduce la vista desde el Seinpostduin, entonces la duna más alta de la localidad. La obra permite contemplar el antiguo pueblo pesquero desde una plataforma central, mientras el primer plano ayuda a disimular el límite del lienzo. Aquí no se representa una batalla: la protagonista es una costa cuyo aspecto quedó conservado en una imagen envolvente.
2. Panorama Bourbaki (Lucerna, Suiza)
El paisaje nevado parece silencioso, pero la escena cuenta una crisis humana. Pintado en 1881 por Édouard Castres y un equipo de colaboradores, el panorama representa la entrada en Suiza de unos 87.000 soldados franceses durante el invierno de 1871, al final de la guerra franco-prusiana.
En lugar de celebrar una victoria, muestra agotamiento, desplazamiento y asistencia a los militares. Castres había trabajado como voluntario de la Cruz Roja, una experiencia importante para comprender su mirada. La visita invita a observar los gestos y las pequeñas escenas dentro de una composición monumental dedicada a las consecuencias de la guerra.
3. Panorama de Racławice (Breslavia, Polonia)
Una rotonda construida para exhibir una sola pintura convierte esta visita en algo muy distinto de un recorrido convencional por un museo. La obra, terminada en 1894 bajo la dirección de Jan Styka y Wojciech Kossak, representa la batalla de Racławice, librada un siglo antes, en 1794.
El lienzo alcanza aproximadamente 15 metros de altura y 114 metros de longitud. Su tamaño permite desplegar acciones y personajes alrededor del espectador, en lugar de concentrarlos dentro de un marco. Creado inicialmente para una exposición en Leópolis, el panorama se conserva hoy en Breslavia, donde su historia añade otra dimensión a la escena representada.
4. Ciclorama de Gettysburg (Gettysburg, Estados Unidos)
Paul Philippoteaux no presenció la batalla que llevó al lienzo. Para reconstruirla, visitó el terreno en 1882, realizó numerosos bocetos y recurrió a fotografías tomadas desde una plataforma elevada. La versión conservada en Gettysburg se presentó originalmente en Boston en 1884 y representa el asalto confederado del 3 de julio de 1863, conocido como la carga de Pickett.
El proyecto combinaba pintura y un primer plano tridimensional para acercar visualmente el campo de batalla al público. Contemplarlo permite descubrir cómo una investigación del paisaje podía convertirse en entretenimiento monumental, aunque la imagen siga siendo una interpretación artística y no un registro directo del combate.
5. Ciclorama de la Batalla de Atlanta (Atlanta, Estados Unidos)
En el Atlanta History Center, la pintura se presenta acompañada por una pregunta fundamental: ¿cómo cambia el significado de una imagen? Creada en Milwaukee y estrenada en 1886, representaba la batalla de Atlanta desde una perspectiva favorable a la victoria de la Unión. Cuando llegó al sur, fue modificada y promocionada de otra manera para adaptarse a su nuevo público.
La exposición actual recupera esa trayectoria y permite contemplar la obra restaurada, de casi 15 metros de altura. La experiencia no busca únicamente envolver al visitante: también invita a reconocer cómo el entretenimiento y las imágenes pueden influir en nuestra interpretación de la historia.
Sharon Jazmín Sabbagh
