Para muchos, el encanto de los viajes lentos es más atractivo que la comodidad de los vuelos. La experiencia de relacionarse con otros viajeros y disfrutar de las vistas surrealistas de cumbres nevadas, lagos glaciares, arrozales e imponentes viaductos sigue siendo incomparable.
Desde contemplar auroras boreales desde la comodidad del vagón hasta ver cebras trotando por verdes praderas, estos viajes en tren son para quienes desean saborear el mundo mientras tachan elementos de sus listas de cosas que hacer antes de morir.
1. Aurora Winter Train, Alaska, EE.UU.
Desde mediados de septiembre hasta principios de mayo, los cazadores de auroras tienen la oportunidad de avistar auroras boreales desde la comodidad de esta expedición ferroviaria de 12 horas, al tiempo que contemplan el paisaje nevado de Alaska, salpicado de alces y otros animales salvajes.
Este trayecto de 351 millas discurre entre Anchorage y Fairbanks, con parada también en el Parque Nacional y Reserva de Denali. Los viajeros también pueden desembarcar en algunas paradas para realizar actividades como motos de nieve y trineos tirados por perros. Alaska Railroad ofrece varios paquetes de invierno que varían en días y experiencias.
2. El tren de vapor Jacobite, Escocia
Éste es para todos los fans de Harry Potter que esperan esa codiciada carta. Un punto culminante del viaje de ida y vuelta de 84 millas de West Coast Railways es el tramo que cruza el viaducto de Glenfinnan y sus 21 sorprendentes arcos y altísimas columnas, el mismo puente por el que pasa el Hogwarts Express.
Partiendo de Fort William, cerca de la montaña más alta de Gran Bretaña (Ben Nevis) y hasta Mallaig, en la costa oeste, la vía atraviesa valles impresionantes, pasa junto a lagos, pueblos pintorescos y el pintoresco paisaje por el que son conocidas las Highlands escocesas. El tren funciona entre abril y octubre.
3. El Belmond Andean Explorer, Perú
Tache los Andes peruanos (y Machu Picchu) de su lista de deseos, sin emprender una caminata. A 14.000 pies de altura, el Belmond Andean Explorer atraviesa algunas de las pistas más altas del mundo entre Puno, a orillas del histórico lago Titicaca, y Cuzco, en un viaje de una o dos noches.
El tren, el primer tren-cama de lujo de Sudamérica, cuenta con un vagón de observación de cubierta abierta perfecto para que los pasajeros disfruten de unas vistas fascinantes mientras saborean un pisco sour.
Consejo profesional: reserve una plaza en el Hiram Bingham, un tren de Belmond que le lleva desde Cuzco por el Valle Sagrado hasta la entrada de Machu Picchu.
4. Glacier Express, Suiza
Para disfrutar en primera fila de las vistas de los Alpes suizos, opte por el Glacier Express. A lo largo de este trayecto, que comienza cerca del Matterhorn en Zermatt y termina en la ciudad turística de St Moritz, los viajeros pueden disfrutar de impresionantes vistas a través de las ventanas panorámicas.
El Glacier Express ofrece una de las vistas más espectaculares de la garganta del Rin, atravesando montañas rocosas, pasando por el valle del Alto Ródano y el paso de Oberalp (el punto más alto del viaje, a 2.000 metros), y elegantes pueblos y pintorescos arroyos por el camino.
En este tren, hay una clase Excellence que incluye una comida de varios platos, vinos locales y una zona especial para sentarse. Si piensa viajar de Suiza a Italia, pruebe una de las rutas más altas de Europa: el Bernina Express.
Esta ruta alpina lleva a los pasajeros de Tirana (Italia) a St Moritz (Suiza), atravesando 55 túneles y 196 puentes, pasando por lagos de aguas cristalinas e impresionantes cimas que aparecen al alcance de la mano desde sus vagones panorámicos.
5. Tren TranzAlpine, Nueva Zelanda
Una de las formas más bellas de explorar Nueva Zelanda, el TranzAlpine de KiwiRail considera con razón que esta ruta de 11 horas, ida y vuelta, de costa a costa, entre Christchurch y Greymouth, es uno de sus Grandes Viajes.
Extensas extensiones de tierras de labranza salpicadas de ovejas y ganado, profundos desfiladeros y puentes de acero, vistas de cascadas y uno de los túneles más largos de Nueva Zelanda esperan a los viajeros en este espectacular trayecto, que atraviesa las montañas que dividen la Isla Sur de Nueva Zelanda. Las ventanas panorámicas, la claraboya y los asientos reclinables hacen que sea un viaje para recordar.
6. Rocky Mountaineer, Canadá y EE.UU.
El Rocky Mountaineer le lleva a través de cascadas, cañones espectaculares, lagos glaciares, desfiladeros y ríos rugientes; menos mal que las grandes ventanas de los vagones se extienden desde el asiento del pasajero hasta el techo.
También están los lujosos autos de servicio GoldLeaf, equipados con ventanas en forma de cúpula y una gran plataforma para disfrutar de vistas despejadas de la naturaleza, entre abril y octubre. Partiendo de las Rocosas, en el Parque Nacional de Jasper, o de Vancouver, el tren conecta el oeste con el este de Canadá.
En EE.UU., viaja entre Moab (Utah) y Denver (Colorado), con opciones de salida y llegada también en Las Vegas y Salt Lake City. Todos los paquetes incluyen estancias en hoteles de lujo, ya que no hay alojamiento a bordo del tren.
7. El Ghan, Australia
El tren de pasajeros más largo del mundo, The Ghan, recorre el Centro Rojo de Australia en un paquete de tres días con todo incluido. Viaje 1.737 millas desde Darwin en el norte hasta Adelaida en el sur (o viceversa), empapándose de las vistas del Outback de otro mundo. Los pasajeros pueden disfrutar de varias experiencias fuera del tren en ruta, como excursiones guiadas en camello, paseos en helicóptero y excursiones a las cuevas de Cutta Cutta y al desfiladero de Katherine.
También pueden moldear el itinerario a su gusto, optando por un tramo más pequeño del Ghan desde Darwin o Adelaida y desembarcando en Alice Springs, o incluso ampliar el viaje añadiendo excursiones y estancias en hoteles al menú de viaje. Los viajeros también pueden optar por el Indian Pacific, otro viaje a campo traviesa que lleva de Perth a Sydney y está gestionado por la misma compañía.
8. El Eastern & Oriental Express, Sudeste asiático
El E&O, que opera entre Bangkok y Singapur, es la respuesta asiática al Orient Express. El tren reanudará por fin sus operaciones en febrero de 2024 tras un paréntesis provocado por una pandemia. El auto de observación abierto y la decoración de época de las cabinas hacen del viaje una experiencia única.
El tren serpentea por los arrozales y selvas de Malasia, cruza el legendario río Kwai en Tailandia y pasa junto a pagodas en lo alto de las colinas. Fuera del tren se puede hacer snorkel en Langkawi y excursiones al Parque Nacional de Taman Negara. El Eastern & Oriental funciona todo el año, con cuatro noches y tres días de ida, y dos noches y tres días completos de vuelta.
Los huéspedes también pueden optar por un viaje corto de Bangkok a Kuala Lumpur a bordo del E&O.
9. Rovos Rail Dar Es Salaam, África
Este viaje combina el romanticismo de los viajes lentos con las maravillas de un safari africano. El viaje de Rovos Rail lleva a los exploradores en un viaje trans-Zambezi de 15 días desde Sudáfrica a Tanzania, atravesando Botsuana, Zimbabue y Zambia.
El itinerario incluye visitas a las ciudades diamantíferas de Kimberley y Pretoria, safaris por la reserva de caza de Madikwe, una noche en el hotel Victoria Falls y un paseo por las cataratas Chisimba.
10. Siete Estrellas en Kyushu, Japón
Siete Estrellas le lleva más allá de las bulliciosas zonas turísticas de Tokio, Kioto y Osaka, hasta Kyushu, la más meridional de las cuatro islas más grandes del país.
Elija entre varios itinerarios (tres noches, cuatro días, o una noche, dos días) para empaparse de todo lo que representa el «siete»: las siete prefecturas de Kyushu, el tren de siete vagones y las siete atracciones principales de la isla (naturaleza; gastronomía; aguas termales; historia y cultura; «power spots» o lugares con propiedades curativas para refrescar la mente, el cuerpo y el alma; humanidad; y trenes).
Las ventanas panorámicas de los vagones primero y séptimo son un rasgo característico de este lujoso tren, perfecto para admirar las montañas y los campos que pasan.
Yuniet Blanco Salas
