Para muchos viajeros, el primer plato sin cubiertos es un pequeño choque cultural. En buena parte del mundo, sin embargo, comer con las manos es la forma natural de hacerlo, y hacerlo bien es también una muestra de respeto hacia quienes te invitan a su mesa.
Las reglas varían de un país a otro, pero casi siempre incluyen la mano derecha, manos limpias y un poco de observación.
1. India
Comer con las manos es una tradición arraigada, sobre todo en el sur, donde disfrutar un dosa con los dedos se considera casi un símbolo de amor por la comida. La regla básica es usar solo la mano derecha, porque la izquierda se considera impura.
Antes de comer se lavan las manos, y las uñas deben estar cortas. Los panes, como el roti o el naan, se doblan para recoger porciones de curry, y la salsa no debe resbalar por los dedos.
2. Etiopía
Aquí el cubierto es la injera, un pan plano y esponjoso con el que se recogen los guisos. Se come con la mano derecha, y cuando no hay injera se usan el pulgar y los dos primeros dedos.
La tradición culinaria incluye el gursha, un gesto de compartir los platos e incluso de alimentarse unos a otros, que forma parte de la hospitalidad etíope.
3. Marruecos
En este país, como en la mayoría de los de mayoría musulmana, comer con las manos no está mal visto: es una tradición honorable. Se usa la mano derecha, y según algunas guías, solo se emplean unos pocos dedos, porque comer con toda la mano se asocia con la glotonería.
El pan funciona como utensilio, y en algunas casas la comida puede servirse sentado en el suelo, alrededor de un plato común.
4. Jordania
En buena parte de Oriente Medio, platos tradicionales como el mansaf, cordero con arroz, se comen con las manos. El pan plano, como la pita, sirve para recoger la comida.
Algo similar ocurre en Egipto, donde también se come con la mano derecha y el pan hace de cuchara. Conviene observar cómo lo hacen los anfitriones antes de empezar.
5. Indonesia
Especialmente en la isla de Java y en comunidades rurales, comer con las manos es una costumbre común, con platos como el nasi goreng, arroz frito, o el satay, brochetas de carne.
Se considera una forma de conectar con la comida. Si dudas sobre cómo hacerlo, mira a tus anfitriones: suelen enseñar el método con gusto.
Yuniet Blanco Salas
