Parecen tubos de un órgano gigantesco, escalinatas diseñadas para criaturas imposibles o muros levantados por una civilización desaparecida. Sus líneas resultan tan ordenadas que cuesta aceptar que nadie utilizó herramientas para tallarlas. Sin embargo, estos paisajes no necesitan arquitectos: su apariencia nació del fuego, el enfriamiento y el paso del tiempo.
La explicación está en la contracción de la lava al enfriarse y solidificarse. Las tensiones generan fracturas que, bajo determinadas condiciones, delimitan columnas de varios lados, muchas veces hexagonales. Después, la erosión y otros procesos dejan expuestas esas estructuras. Estos cinco lugares permiten contemplar distintas versiones de una misma sorpresa: la naturaleza también sabe trabajar con geometría.
1. Calzada del Gigante (Condado de Antrim, Irlanda del Norte, Reino Unido)
En esta costa, las columnas forman un pavimento irregular que parece avanzar hacia el mar. Su origen se remonta a casi 60 millones de años, cuando intensos episodios volcánicos transformaron el paisaje. Al enfriarse, la lava se contrajo y se fracturó en patrones regulares; mucho después, los glaciares y el oleaje contribuyeron a revelar las formas actuales.
La tradición ofrece una explicación diferente, protagonizada por el gigante Finn McCool y su rival escocés Benandonner. Ciencia y leyenda conviven en el recorrido, pero no deben confundirse: los personajes pertenecen al relato popular; las columnas, a una extraordinaria historia volcánica.
2. Sinfonía de las Piedras (Garni, Armenia)
En la garganta del río Azat, las columnas se agrupan como los tubos de un órgano monumental. Esa semejanza explica el nombre de Sinfonía de las Piedras y convierte el paseo en una experiencia casi escenográfica. Las paredes presentan un ritmo de líneas y volúmenes que invita a observar cómo cambia la composición mientras se camina por el desfiladero.
El lugar puede combinarse con la visita al cercano templo de Garni, aunque conviene mantener clara la diferencia: uno pertenece a la arquitectura humana; el otro es una formación natural de basalto. Ver ambos permite contrastar dos maneras de crear una estructura que parece cuidadosamente ordenada.
3. Svartifoss (Skaftafell, Islandia)
Aquí, las columnas no construyen una calzada ni se enfrentan al océano: enmarcan una cascada. El agua cae frente a una pared oscura de basalto cuyas formas regulares parecen suspendidas alrededor del salto.
La combinación entre movimiento y geometría convierte a Svartifoss en uno de los paisajes más reconocibles de Skaftafell. El sendero comienza junto al centro de visitantes y asciende hasta un mirador sobre la cascada, con unos 140 metros de desnivel en aproximadamente 1,5 kilómetros. Quienes quieran ampliar la caminata pueden seguir el circuito Svartifoss–Sjónarsker–Sel, de 5,8 kilómetros y unas dos horas estimadas.
4. Acantilados de Jusangjeolli (Seogwipo, Corea del Sur)
En la costa meridional de Jeju, el basalto aparece como una muralla de pilares que parecen cortados con una precisión imposible. Sus secciones de cuatro a seis lados crean conjuntos escalonados frente al agua, mientras las olas añaden movimiento a una escena dominada por la piedra.
La formación se encuentra en el área de Jungmun, un sector turístico que facilita incorporarla a un recorrido por la isla. Su atractivo está en observar el contraste: las aristas mantienen un orden casi arquitectónico y el mar rompe contra ellas sin repetir nunca la misma forma. La aparente construcción es, en realidad, una expresión del pasado volcánico de Jeju.
5. Devils Postpile (California, Estados Unidos)
En la Sierra Nevada, Devils Postpile reúne columnas que alcanzan aproximadamente 18 metros y forman una pared de sorprendente simetría. Según el Servicio de Parques Nacionales, la formación comenzó hace menos de 100.000 años, cuando una acumulación de lava se enfrió y se fracturó en pilares poligonales.
Después, el trabajo de los glaciares dejó expuestas las columnas y pulió parte de su superficie superior, donde se aprecia el dibujo geométrico de las fracturas. El resultado permite observar dos capítulos de una misma historia: el enfriamiento que organizó la roca y el hielo que ayudó a descubrirla.
Sharon Jazmín Sabbagh
