Oriente Medio, conocido por su rica historia, cultura vibrante y paisajes impresionantes, alberga algunas de las islas más hermosas del mundo. Desde destinos exóticos en el Golfo Pérsico hasta joyas ocultas en el Mar Rojo, estas islas ofrecen una mezcla única de encanto natural y atracciones culturales.
Hoy, exploraremos cinco de las islas más bellas que puedes visitar en Oriente Medio, cada una con su propio carácter distintivo y una experiencia de viaje inolvidable. Prepárate para sumergirte en aguas cristalinas, explorar antiguas ruinas y disfrutar de la cálida hospitalidad de la región en estos destinos insulares impresionantes.
1. World Islands, Dubai
Dubai es famosa por sus numerosas y llamativas islas, y aunque Palm Jumeirah es sin duda la más conocida, las World Islands son quizá las más ambiciosas. El archipiélago artificial situado a unos 3 km de la costa de la ciudad está diseñado, como su nombre indica, para asemejarse al mapamundi.
Los 300 islotes de arena dragada que salpican el Golfo Arábigo están agrupados en siete conjuntos que representan los continentes y se combinan para crear 144 millas más de costa de Dubai, aunque la mayoría están actualmente sin urbanizar. De hecho, su impacto visual se percibe mejor desde el aire, cuando puede apreciarse plenamente la escala del proyecto.
Más conocido por el complejo Anantara World Islands Dubai Resort, The World capta la esencia de un paraíso tropical y ofrece una escapada isleña a 15 minutos de la costa de Dubai. Lebanon Island, con su Royal Island Beach Club, fue el primer complejo en abrir sus puertas, seguido de Heart of Europe, un conjunto de proyectos que incluye hoteles de lujo y un lido, con un estilo que recuerda a destinos europeos como Portofino.
2. Isla Masirah, Omán
Este idilio aislado se encuentra frente a la costa de Omán y ofrece playas de arena, arrecifes de coral y fauna marina, con tortugas bobas anidando en sus costas. Con un interior rocoso de oasis de palmeras y un pintoresco borde de playas de arena, Masirah desprende un fuerte ambiente de náufrago, a pesar de estar a sólo 12 millas de tierra firme.
Las travesías regulares en ferry desde el puerto de Shannah la convierten en un lugar popular entre los lugareños, que hacen el viaje de una hora para bucear, bucear con tubo y acampar, mientras que los fuertes vientos que soplan durante todo el año permiten practicar un excelente kitesurf.
Además de los deportes acuáticos, la isla es también un punto de interés para los observadores de aves, mientras que los aficionados a la historia pueden explorar el antiguo fuerte de Marsis o un histórico cementerio islámico. Si acampar le parece demasiado Robinson Crusoe, en la isla de Masirah hay un puñado de hoteles con habitaciones rústicas pero confortables.
3. Isla de Socotra, Yemen
Si quieres drama y aislamiento, entonces la isla yemení de Socotra es perfecta para ti. Con sus paisajes de otro mundo, sus característicos árboles «sangre de dragón» y su fauna y flora únicas, los geógrafos la consideran uno de los accidentes geográficos no volcánicos más aislados del planeta.
Situada frente a la costa del Cuerno de África y la Península Arábiga, la isla yemení fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008 y su escarpado aislamiento protege una biodiversidad excepcional, con más de 700 especies que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra.
La «Galápagos del Océano Índico», como se la conoce, permanece en gran parte inexplorada, aunque un goteo de turistas regresa para explorar sus cegadoras arenas blancas e imponentes montañas oscuras. La única forma de visitar Socotra es a través de un operador turístico especializado, como Cookson Adventures, ya que actualmente no hay vuelos comerciales programados.
4. Islas Al Dar e isla Jarada, Bahréin
El reino de Bahrein es un archipiélago de más de 30 islas, aunque la mayoría de los viajeros sólo visitan las dos mayores (Bahrein y Muharraq). Aunque muchas de las islas más pequeñas permanecen vedadas a los turistas, las islas Al Dar son una agradable excepción, con taxis marítimos que llevan regularmente a los visitantes a tierra.
La isla alberga un restaurante y un bar, chalés y muchas tumbonas, desde las que se pueden avistar delfines en los días despejados. La bonita costa está rodeada de zonas de baño poco profundas, y se ofrecen varios deportes acuáticos, como el submarinismo con perlas.
Otra opción en Bahréin es la isla de Jarada, una franja de arena en aguas cristalinas, pero hay que estar atento a la hora, ya que sus brillantes costas son devoradas por la marea.
5. Isla Sir Bani Yas, Abu Dhabi
Monjes cristianos, guepardos salvajes y delicados flamencos han establecido su hogar en la isla de Sir Bani Yas, dejando un fascinante legado para los viajeros adinerados de hoy. La vida salvaje se une al lujo en la reserva natural de Abu Dhabi, donde orix, jirafas y hienas deambulan libremente alrededor de hoteles boutique, villas de lujo y lugares históricos en ruinas.
La cúpula de sal de 33,6 km2 es la mayor isla natural de los EAU, más de la mitad de la cual está ocupada por la mayor reserva de fauna salvaje de la región: el Parque de Fauna Árabe. Aquí deambulan más de 17.000 animales para deleite de los observadores de la naturaleza en safaris en 4×4, en bicicleta y a pie.
En el corazón de la reserva, Desert Island Resort & Spa by Anantara forma una fortaleza de lujo con impresionantes vistas al mar desde sus 64 habitaciones, suites y villas con piscina. La antigua isla también alberga una iglesia y un monasterio cristianos, que se descubrieron en 1992 y se cree que se construyeron hace unos 1.400 años antes de ser abandonados hacia el 800 d.C.
Yuniet Blanco Salas
